Seit 40 Jahren erlebt Sylvia Emilia Rost Vargas den Wandel der Druckbranche hautnah – von der klassischen Lithografie bis zur hochmodernen Digitalmanufaktur. In einer Ära, in der gedruckte und digitale Erlebniswelten zunehmend verschmelzen, stellen sich auch für die Unternehmerin drängende Fragen. Denn es geht heute um weit mehr als nur um Farbe auf Papier. Im Fokus steht die strategische Verzahnung von KI, automatisierten Prozessen und der Erhalt handwerklicher Exzellenz. Doch wie navigiert man ein traditionsreiches Unternehmen sicher durch die digitale Transformation, ohne dabei den Blick für den echten Kundennutzen zu verlieren? Sylvia Emilia Rost Vargas verrät im Interview, warum Erfolg heute vor allem eine Frage der Balance ist – und welcher entscheidende Faktor den Unterschied zwischen reiner Effizienz und wahrer Druckkultur macht.

Welche Rolle spielt die visuelle Kommunikation heute für den Erfolg Ihres Betriebs und den Ihrer Kunden?

Visuelle Kommunikation ist für unseren Erfolg von zentraler Bedeutung, weil wir nicht nur ein Druckprodukt liefern, sondern Marken und Botschaften sichtbar machen. Entscheidend ist dabei das Zusammenspiel aus Beratung, Gestaltung, Service und hochwertiger Umsetzung: Wir begleiten unsere Kunden von der ersten Idee bis zur finalen Inszenierung und sorgen dafür, dass das Ergebnis nicht nur technisch überzeugt, sondern auch wirkt und im Gedächtnis bleibt.

Welche Entwicklungen haben Ihre Sicht auf die Möglichkeiten von Druck und visueller Kommunikation auch in Hinblick auf neue Geschäftsfelder verändert?

Nachhaltig verändert hat unseren Blick vor allem die Entwicklung hin zu digitalen, vernetzten und interaktiven Lösungen. Wir denken Druck heute nicht mehr isoliert, sondern als Teil einer ganzheitlichen Kommunikations- und Markenstrategie. Besonders prägenden Einfluss haben digitale Workflows, Personalisierung, Augmented Reality und die Verbindung von Print mit Online-Kanälen oder POS-Anwendungen. Genau diese Verschmelzung von gedruckten Medien und digitaler Erlebniswelt eröffnet uns neue Geschäftsfelder – etwa in kreativen, interaktiven Inszenierungen, die über das klassische Produkt hinausgehen.

Dies erfordert auch große Veränderungen in den internen Prozessen. Wie gestalten Sie diesen Wandel?

Die Digitalisierung unserer Kernprozesse ist bei uns weit fortgeschritten. Wir arbeiten seit mehr als 25 Jahren mit Digitaldruck und haben uns vom klassischen vollstufigen Lithobetrieb zu einer modernen, technisch breit aufgestellten Druckerei entwickelt. In diesem Prozess sind wir jedoch eher eine Druckmanufaktur geblieben als zum Massenproduzent geworden. Einerseits sind wir digital unterwegs – von der Auftragsannahme über die Datenaufbereitung bis zur Produktion nutzen wir digitalisierte Workflows, um schneller, flexibler und effizienter zu arbeiten. Andererseits setzen wir stark auf individuelle, maßgeschneiderte Komplettlösungen, die einen hohen Kundennutzen bieten. Für uns ist Digitalisierung kein Selbstzweck, sondern ein Werkzeug, um unsere Rolle als lösungsorientierte Druckmanufaktur zu stärken und unseren Kunden genau die Kombination aus Technik, Kreativität und Service zu bieten, die sie brauchen.

Welche konkreten, messbaren Wettbewerbsvorteile haben Ihre bisherigen Investitionen in die Digitalisierung erbracht? – Dominieren bislang eher Erwartungen und strategische Ziele oder gibt es bereits messbare Ergebnisse?

Unsere bisherigen Investitionen in die Digitalisierung haben uns einige messbare Vorteile gebracht, z. B. etwas schnellere Prozesse, weniger manuelle Eingriffe und eine effizientere Bearbeitung kleinerer und individuellerer Aufträge. Wir haben also konkrete Verbesserungen bei Effizienz und Flexibilität, auch wenn sie nicht immer spektakulär sichtbar sind. Gleichzeitig stehen für uns auch weiterhin strategische Ziele im Vordergrund – etwa ein noch stärker vernetzter Workflow und eine noch engere Anbindung an die Bedürfnisse unserer Kunden.

Durch KI-gestützte Auftragsplanung können Druckereien ihre Makulatur um bis zu 30 % senken. Welche Ihrer Digitalisierungsprojekte zeigen ähnlich starke Resultate

Mithilfe der Digitalisierung und auch durch den gezielten Einsatz von Instrumenten wie KI können wir unsere Vertriebswege stärker unterstützen, online präsenter werden und gezielter auf die Bedürfnisse unserer Zielgruppen eingehen.

Was sind aus Ihrer Sicht die größten Fallstricke bei der digitalen Transformation – insbesondere in einer kapital- und maschinenintensiven Branche wie der Druckindustrie?

Die größten Herausforderungen liegen vor allem in der hohen Dynamik der technologischen Entwicklung und der damit verbundenen Unsicherheit, wie sich Programme, Maschinen und Prozesse langfristig weiterentwickeln werden. In einer kapital- und maschinenintensiven Branche wie der Druckindustrie ist es besonders schwierig, die richtige Balance zwischen Investitionen in neue Technologien und der Sicherheit zu finden, dass diese nicht schon kurz danach überholt sind. Zudem spielen auch die Anpassung der Organisation, des Know-hows und der Arbeitsweisen eine große Rolle: Wenn Strategie, Technik und Mitarbeitende nicht gut zusammenpassen, kann sogar eine scheinbar moderne Infrastruktur zu Fehlinvestitionen führen.

Wie verändert die Digitalisierung die Rolle der Geschäftsführung in der Druckbranche und wie gehen Sie persönlich mit diesem Wandel in der strategischen Planung und in der Unternehmenskultur um?

Wir in der Geschäftsführung sind nicht mehr reine Produktions- und Finanzentscheider, sondern werden zunehmend zu Gestaltern des Prozess-, Technologie- und Kulturwandels. Strategisch betrachtet, ist es entscheidend, Technologien gezielt dort einzusetzen, wo sie echten Mehrwert für Kunden und Mitarbeitende bringen – und nicht nur, weil sie neu sind.

Für mich persönlich bedeutet das, unsere Stärken als Druckmanufaktur zu bewahren, das Technologieverständnis zu vertiefen und offen mit den Mitarbeitenden über Veränderungen zu sprechen. Digitalisierung begleite ich daher pragmatisch: klar geplant, vorsichtig abgewogen und immer mit Blick auf Nutzen statt auf Effizienz um jeden Preis.

Wie lassen sich technologische Innovationen und wirtschaftliche Prozesse in Einklang bringen, um konkrete Wettbewerbsvorteile zu erzielen?

Für uns gelingt diese Verzahnung, wenn jedes technologische Projekt zuerst auf seinen konkreten Nutzen für Kunden und Prozesse geprüft wird und nicht auf sein technisches Prestige. Wir starten häufig mit kleinen, überschaubaren Schritten, testen in der Praxis und skalieren nur, wenn sich messbare Verbesserungen zeigen. So entstehen echte Wettbewerbsvorteile aus gesteigerter Effizienz, Flexibilität und Individualität und nicht aus überambitionierten Einzelprojekten, die im Alltag nicht verankert sind.

Ein Beispiel dafür ist ein Produkt, das wir bei uns vom Standard zum Premium entwickelt haben. Es lässt sich optimal skalieren und vereint viele Vorteile der Digitalisierung in sich: standardisierte Prozesse, hohe Effizienz und zugleich viel Raum für individuelle Anpassungen.

Welche Ratschläge würden Sie jungen Menschen geben, die eine leitende Position in der Druckindustrie anstreben?

Vertraue deinem eigenen Urteilsvermögen, bleibe neugierig und lerne die Branche von innen kennen – sowohl technisch als auch wirtschaftlich. Die Druckindustrie ist so spannend, kreativ und vielschichtig, dass sie tolle Möglichkeiten bietet, sich mit eigenen Ideen einzubringen. Wer Prozesse versteht, Menschen mitnimmt und gleichzeitig eine klare Linie verfolgt, kann viel bewegen. Wichtig ist, authentisch zu bleiben, sich bewusst Umfelder zu suchen, in denen man mit seiner Haltung und seinem Stil gut aufgehoben ist, und sich nicht zu scheuen, gelegentlich aus der Komfortzone herauszugehen – genau dort wächst man als Führungskraft am stärksten.